Descubre los misterios de la albahaca

La albahaca es una hierba pariente de la menta, que se utiliza como condimento. La albahaca es, sin embargo, mucho más que un condimento.

La albahaca es una hierba que se asocia con el amor, el romance y la buena comida.Según el folclore judío, la albahaca aumenta la resistencia durante el ayuno. En Europa y la India, se pone un ramito de albahaca en las manos de los muertos para garantizarles un viaje seguro.

Los egipcios y los griegos creían que la albahaca en realidad, abria las puertas del cielo. Independiente de todas las creencias que rodeen a la albahaca, lo cierto es que la albahaca es una hierba anual con un sabor un tanto picante, con un sabor y una fragancia especial

Las hojas de la albahaca es muy fragante, y su apariencia es muy hermosa. Para todos es bueno mantener de esta hierba en casa, porque les será muy útil para combatir las enfermedades del cerebro, del corazón, los pulmones, riñones y vejiga.

Vía: Gardenguides, Foto: (SantiMB) flickr

El Jengibre, es un bulbo desde el cual crecen las raíces de la planta. Desde el bulbo de la planta crecen unos brotes que se le llaman “ojos”, y es desde ahí que crecen las raíces de esta aromática planta.

Requisitos del suelo:

Debido a que el Jengibre es una planta tropical, requiere de un suelo rico, bien drenado y húmedo. Antes de plantar el Jengibre, deben asegurarse que el suelo es fértil y está bastante suelto. El Jengibre no prospera en suelos densos y pesados, y las mezclas para macetas, por lo general no contienen suficiente fertilizante para las plantas de Jengibre.

Agregar compost al suelo ayudará a asegurar que la planta tenga suficiente alimento, al igual que si agregan un fertilizante líquido de forma periódica.

La siembra:

La planta se siembra a principios de primavera en la mayoría de los lugares. Hay que plantar el Jengibre a unas 2 o 4 pulgadas de profundidad y a unas 6 pulgadas de distancia una de otra.

Si siembran el Jengibre en una maceta de interior, asegúrense de mantenerla en un lugar cálido y que tenga luz solar directa.

Crecimiento:

Al principio, las plantas comienzan a mostrar solo un tallo y pequeñas hojas. Al final de una temporada de cultivos o dos, dependiendo de la cantidad de agua y de los nutrientes que reciben, las hojas de la planta se van engrosando. Las hojas van desprendiendo un suave aroma apenas comienzan a rozar con la luz.

Normalmente el Jengibre comienza a florecer luego de los 2 años, aunque a veces puede florecer antes.

Preparar a cosecha:

Hacia finales del verano, comiencen a reducir la cantidad de agua que recibe el Jengibre. Es conveniente que el suelo se seque durante este tiempo. Apenas las hojas de la planta comiencen a morir, pueden comenzar a cosechar el Jengibre.

La planta de Jengibre no necesita de ningún cuidado ni mantenimiento adicional hasta que venga la temporada de verano. Si dejan algunas de las plantas sin cosechar, para que crezcan, se aseguraran de tener Jengibre durante todo el año siguiente.

El Jengibre, como bien saben las dueñas de casa, se utiliza para saborizar y aromatizar alimentos, galletitas de navidad y dulces. También es excelente para aromatizar ambientes.

Vía, Foto

Las hierbas y mezclas hechas a base de hierbas se han usado por siglos en China. Las hierbas tradicionales chinas tienen cualidades que hacen que una persona pueda bajar de peso, pueda tratar condiciones médicas y emocionales, aliviar el dolor y hasta rejuvenecer.

Usar las hierbas tradicionales chinas puede ser un alivio en muchos casos, pero también puede ser contraproducente, si no se conocen todos sus alcances. Por darles un ejemplo burdo, las embarazadas no pueden tomar algunas hierbas que se prescriben para bajar de peso, ya que podrían inducirle un aborto.

Como las hierbas chinas han adquirido tanta popularidad últimamente, mucha gente las quiere tener en casa, cultivadas en su propia huerta familiar. Una gran ventaja de tener las propias hierbas en casa, es que se evitan las impurezas, los contaminantes y sustancias peligrosas que pudieran tener los suplementos a base de hierbas que se comercializan en las farmacias.

Muy popular es el uso del ginseng rojo, para estimular el cerebro, así como el té verde, para adelgazar. Concuerdo plenamente con la idea de tener una huerta familiar con un mix de hierbas para uso personal o familiar, y no lo había pensado antes de esa manera tan farmacéutica por así decirlo, desde el punto de vista de los aditivos, sino más bien desde el punto de vista de tener siempre mis hierbitas a la mano cuando yo quiera.

Es muy agradable servirse un té de hierbas bien caliente después de cenar o almorzar, y qué mejor que prepararlo con hierbas naturales y propias.

Fotos:flickr, flickr

Cultivar un huerto de hierbas parece ser algo de tiempos pasados, sin embargo no es así, ya que las hierbas medicinales han saltado como una moda de vanguardia, y hoy, personas de todas las edades y rangos sociales, quieren tener las suyas.

El uso más popular de las hierbas es en la cocina, donde añaden sabor y aroma a las comidas. Sin embargo, las hierbas tienen muchos otros usos también, como los tés relajantes hechos a base de manzanilla, ideal para calmarse después de un arduo día de trabajo. El té de menta en tanto, ayuda a la digestión.

Se ha comprobado que muchas hierbas tienen propiedades medicinales, y una de ellas, la equinácea, se ha popularizado como un remedio frío que se extrae de la equinácea purpúrea. Muchos jardineros incorporan hierbas en los jardines, simplemente porque son plantas atractivas y duraderas.

Requisitos de suelo:

Las hierbas medicinales, por lo general requieren de suelos moderadamente ricos. Un suelo muy rico, es decir, muy fertilizado, puede llevar a la planta a tener un crecimiento vigoroso, sin embargo, un suelo de este tipo suele quitar sabor a la planta, probablemente porque se reduce el nivel de aceite esencial. La tierra de un jardín de hierbas siempre debe tener un excelente drenaje.

Lo mejor es tener las hierbas en un lugar que quede a la mano, para poder utilizarlas mientras cocinan. Por lo general, las hierbas prefieren estar a pleno sol, así que una ventana es el sitio ideal para tenerlas. Las hierbas que toleran bien las sombras son el cebollino, el cilantro, eneldo y menta.

El cuidado de las hierbas:

La mayoría de las plantas de hierbas son resistentes al ataque de insectos y a las enfermedades. Los aceites son los que dan el aroma a las plantas y el sabor que las hace repelentes a las plagas. Sólo hay que tener cuidado de los áfidos y las enfermedades como el oidio.

En general, el sabor más pronunciado de las hierbas se da cuando ésta se cosecha momentos antes que la planta comience a florecer.

Fotos: flickr, flickr

El Romero es la hierba de la memoria y la fidelidad. Ésta es una hierba favorita de los italianos y los británicos, que la utilizan frecuentemente en su cocina. En la antigua Roma y Grecia, el romero era muy utilizado para fortalecer la memoria.

Las ramitas de Romero a menudo se colocan en los ramos de novia y en los ramos de flores que se usan en los funerales. El Romero estimula la circulación, aumentando el suministro de sangre al cerebro. También se usa el Romero para evitar infecciones, y lo mejor que tiene para el jardín, es que es una planta muy atractiva.

La planta es originaria del Mediterráneo, aunque prefiere las condiciones costeras y incluso ha crecido en zonas desérticas como el Sahara. El Romero es un arbusto perenne, erizado, con hojas oscuras y brillantes en la parte superior y de color gris verde y suave por la parte de abajo. Las pequeñas flores de esta planta, son un gran atractivo para las abejas. Este arbusto crece hasta un metro y medio.

Para crecer, el Romero necesita de un suelo bien drenado, y de un lugar protegido. Las semillas son de difícil germinación y crecen muy lento, por lo que la mejor manera de propagar el Romero es por ramas.

Una ventaja de cultivar el Romero en casa, es que permite contar con un condimento libre de aditivos y contaminantes, sin contar con los pesticidas, aunque las hierbas frescas o secas que se comercializan en el mercado, si se lavan bien, son fuente confiable para uso gastronómicos.

Los que tengan pesadillas a menudo, pueden usar una ramita de Romero bajo la almohada. Una cucharada de hojas trituradas dentro de una taza de agua hirviendo es una excelente infusión para inducir al sueño.

Foto: flickr

El Tomillo es una planta nativa del Mediterráneo, muy resistente pero también propensa a enfermedades y plagas de insectos en ciertas zonas sureñas.

El Tomillo puede crecer en recipientes que se pueden mantener en el interior del hogar, y la gran mayoría de las variedades, crece de seis a doce pulgadas de altura. Las hojas de esta hierba son de color gris oscuro, con un fondo verde y flores rosa pálido que florecen en verano.

Hay muchas variedades de Tomillo que se pueden obtener en semilla. La mayoría de los viveros trasplantan las hierbas en época de primavera y verano, ya que el suelo esta más arenoso, seco y hay mucho sol. Si el suelo es muy acido hay que agregar un poco de cal.

Si viven en un clima muy frío, protejan las plantas en invierno con una mantilla grande. Durante la poda, se elimina las flores viejas y la madera.

Las hojas de esta hierba se pueden cosechar para su uso durante todo el verano, aunque el sabor es mejor justo antes de su floración. Para secarla, cortar los tallos de las flores apenas comiencen a abrir y colgar en racimos pequeños. Durante el primer año hay que moderar su cosecha, de modo que no lo maten por sacarle todas sus hojas. Hay que dejar que crezca su follaje primero.

El Tomillo fresco y seco se usa tradicionalmente como un condimento culinario tradicional. Su aceite esencial se extrae de la hierba y se usa como perfume y saborizante. El aceite esencial tiene propiedades antioxidantes. El Tomillo tiene propiedades antiespasmódicas, expectorantes y reduce la flatulencia. El timol, principal componente de su aceite, es antibacteriano, antifúngico y antihelmíntico.

La miel de Tomillo está encontrando mercados en Europa y Asia. Ustedes se pueden elaborar su propia miel de tomillo, añadiendo ramitos o aceite esencial natural a su miel de abejas habitual.

Foto: flickr

El Perejil es bueno para la respiración y es una hierba llena de nutrientes, que es parte de la familia de la zanahoria, por lo tanto, contiene beta carotenos, y es una buena fuente de vitamina B12, clorofila, calcio y vitamina C y casi todos los demás nutrientes conocidos.

Lo único que puede no gustarles del Perejil, es que quede atrapado entre sus dientes mientras se sirven una deliciosa comida. Pero esta no es razón suficiente para dejar de comer esta exquisita hierba.

La hierba del Perejil crece a partir de la siembra en semilla, en la época de otoño, idealmente en un ambiente que proteja a las plantas de las heladas. Para que las semillas germinen más rápido, hay que remojarlas en agua caliente o congelarlas durante la noche anterior a su siembra. Es necesario hacer esto, a menos que quieran esperar más de un mes a que las semillas germinen.

El trasplante de las plantas se hace mientras son jóvenes tratando de no perturbar la raíz, de modo de obtener los mejores resultados. También se puede comprar en viveros locales una plantita, aunque hay que asegurarse que se trata de plantas jóvenes.

Las semillas de Perejil deben plantarse en suelo húmedo y drenado, a pleno sol. Durante el invierno conviene proteger las plantas del frío y llevarlas idealmente al interior, en un sitio fresco e iluminado, mientras que durante el segundo año de vida, se debe eliminar los tallos de las flores para prolongar la vida del follaje.

Existen tres variedades de Perejil, el de hoja plana o italiano el rizado y el Hamburgo.

El Perejil Italiano tiene hojas verde oscuro, un sabor fuerte y tallos gruesos. El Perejil Rizado tiene pequeñas hojas que se enroscan. A menudo esta variedad se vende para ornamentar espacios, aunque también tiene menos sabor que la variedad italiana.

El Perejil Hamburgo es de hoja gruesa, con sabor a raíz de apio y sabor a nuez cuando se hierve.

Las preparaciones de cremas, mayonesas y pastas son muy ricas con Perejil, y también es muy útil para quitar el mal aliento, simplemente masticando una ramita.

Fotos:flickr, flickr

Cuando hablamos de hierbas, muchas cosas se vienen a la mente, como por ejemplo, el picante aroma del romero, o el del pino que crece en el jardín, o la taza humeante de té de menta, un baño aromático de lavanda, o una exquisita comida italiana con mucho orégano y ajo.

Muchas hierbas se pueden utilizar, además, como colorantes, cosméticos y desodorantes naturales, por no mencionar que el sólo hecho de ver las hierbas crecer en el jardín de la casa es una experiencia muy relajante y gratificante.

¿Qué es una hierba?

Las hierbas desempeñan un papel vital en nuestras vidas, ya que son sabrosas, aromáticas y medicinales, además de ser ornamentales.

Historia de las hierbas

Los chinos son la cultura que más historia tiene en cuanto al uso de hierbas medicinales. Hay algunos libros de hierbas chinas que datan de 2.700 y tienen largas listas de plantas medicinales. La India es el hogar de la medicina herbal ayurvédica basada en una larga tradición hindú.

Las culturas indígenas de todo el mundo han usado las hierbas medicinales por siglos y para muchos fines, como el curtido de cueros y hasta para la pérdida de cabello.

Los griegos y romanos tenían la inusual práctica de coronar a sus héroes con eneldo y laurel. Los griegos también utilizaban las hojas de menta como loción de baño para relajar a los atletas. El médico griego Hipócrates utilizó hierbas ampliamente para su práctica médica.

El secreto de un jardín de hierbas

Tradicionalmente, las hierbas eran cosechadas en un medio silvestre y nativo, que luego pasó a ser el jardín. El secreto para la jardinería ecológica o orgánica, es entender cómo funciona la naturaleza, teniendo un suelo rico y fértil, con la elaboración casera de compost, que sería el abono perfecto para cualquier jardín orgánico.

Vía, Fotos