El nombre de las flores proviene de quien las descubrió y envió las semillas de la planta a Alemania.

Hay muchas variedades de violetas africanas, que tienen en común su forma y hojas ligeramente peludas. Las flores pueden ser de color púrpura, azul, blanco o violeta. Algunas de las 2.000 variedades que se han desarrollado tienen los colores rosa, amarillo y verde, y hay variedades que tienen más del doble de pétalos de lo habitual, que son cinco.

Muchos creen que el cuidado de estas flores es complicado, pero la realidad es que no lo es tanto. Para empezar, lo mejor es replantar las violetas africanas en una olla que sea menos profunda que la maceta tradicional. A través de los agujeros de drenaje es como mejor absorben el agua estas plantas.

La técnica de riesgo es dejar la olla que sirve de maceta, con sus agujeros de drenaje, sobre un plato hondo que esté lleno de agua tibia. Dejen que se remoje la tierra durante una hora y luego drenan y ponen la planta en un nuevo plato, esta vez seco.

Estas plantas crecen mejor cuando reciben luz, pero no el sol directo. Si ven que la planta no florece, es porque está recibiendo muy poca luz, mientras que un exceso de luz da lugar a hojas marrones.

Los expertos en violetas africanas, dicen que esta planta jamás se debe regar desde arriba, ya que el agua la mancha. Es por esto que la maceta se debe remojar desde abajo.

Foto: Martin labar, flickr

Los suelos ácidos y bien drenados son los ideales para las gardenias, ya sea que se cultiven en macetas o en el suelo. Mantener las raíces húmedas garantizan tener una planta sana.

Si bien a las gardenias les hace bien mantenerse húmedas, cuando la humedad es excesiva, existe el peligro de que aparezcan hongos y esto también se puede dar cuando las gardenias están cultivadas muy juntas entre sí.

Cada vez que rieguen sus plantas de interior, comprueben que la capa superior del suelo esté seca antes de echar agua y cuando el agua se acumule debajo de la planta, vacíenla. Una gran idea es colocar las plantas de gardenias en una bandeja llena de piedrecillas. El agua puede ser vertida sobre las piedras para proporcionar humedad a las plantas y nunca habrá humedad en exceso así.

Entre las plagas comunes que tienen las gardenias, se encuentran los áfidos, las arañas y ácaros y las moscas blancas, entre otros. La mejor manera de mantener estas plantas sanas es evitarles el hacinamiento, la humedad excesiva y las temperaturas inadecuadas.

En total, deben haber unas 200 especies de gardenias, la mayoría de tipo híbridas. Algunas de estas especies se cree que tienen propiedades medicinales, sin embargo, hay que tener cuidado si se piensa consumir una parte de ella, es mejor consultar a alguien experto para evitar el peligro de intoxicación.

Fotos: flickr (Luz A. Villa), flickr (Tony Alter)

Hay que cavar un agujero una vez y media más grande que el mismo contenedor del árbol de pera. Una vez que el agujero esté completo, es hora de agregar algo para enriquecer el suelo.

Si tienen acceso a un buen compost, entonces están por el camino perfecto, porque es importante añadir materia orgánica al suelo ya que ayuda al drenaje y a retener el agua cuando es necesario. Esto evita que las raíces se ahoguen o se sequen.

Cuando comiencen a plantar el árbol en la tierra, asegúrense de contar con ayuda para sostener el tronco del árbol, mientras sostienen una pala en la tierra. Esto garantiza que la plantación del árbol quedará recto.

En cuando a los árboles de pera, hay varias variedades, y todas ellas pueden guiarse del mismo modo como se hace con los árboles de manzana. Se cree que estos árboles vienen de una época muy antigua, sin embargo, no son más antiguos que el manzano.

Según cuenta la historia, quienes cultivaban perales con bastante énfasis y esmero, eran los griegos, luego vinieron los romanos, y en la actualidad, es un árbol común de Europa. El árbol del peral brota satisfactoriamente cuando la temperatura media del ambiente es inferior a 10 grados celcius.

La polinización del árbol, normalmente es realizada por los insectos y aunque la floración puede ser muy abundante, lo cierto es que la fructificación puede ser muy inferior a la cantidad de flores que se ve normalmente.

Fotos: Fturmog flickr

Entre las plantas que destacamos como fáciles de mantener, tenemos:

Lirios de la mañana: Llamados también “estelas de oro”, esta no es solo una planta fácil de cultivar, sino que también es una planta muy elegante, debido a sus hermosas flores, que son las primeras en aparecer y las ultimas en desaparecer.

Margaritas: Las margaritas son plantas que una vez cultivadas, ya no requieren de preocupación. Esta es una planta prácticamente nula de plagas y enfermedades, de flores amarillas abundantes y aromáticas, que duran por largo tiempo.

Hosta: Las hostas son perfectas para los rincones con sombra. Esta frondosa planta les traerá una rica textura verde a su jardín, y es muy fácil de cultivar.

Flor Manta: Esta es una planta muy popular de la zona sur, conocida por su resistencia al calor. La flor manta se mantiene plena en jarrones con agua durante todo el verano.

Fresa: Esta es una planta de alto rendimiento y bayas dulces, que además son abundantes y decorativas.

Pimentón: Planta resistente a la sequía, con una flor roja picante que se ve perfecta en cualquier tipo de jardín. Esta planta es ideal incluso cuando se seca.

Tomate: Un vegetal como el tomate nunca está demás en el jardín. No crean que es algo complicado cultivar tomates. Todas las variedades necesitan nada más que un poco de sol y apoyo.

Orejitas de Oso: Estas son las favoritas para poner en parques público, ya que son resistentes y hermosas, además que su textura aterciopelada les encanta a los niños.

Fotos: flickr

Lo primero es encontrar un contenedor adecuado para hacer el compostaje, ya que al mantener el compost en caja, se maneja mejor su contenido y se puede mantener tapado con una tapa de cartón o paja.

La caja de compost hay que mantenerla en un lugar semi sombreado, idealmente que esté sobre el césped y lejos de cursos de agua.

Hay elementos a evitar en la elaboración de compost, tales como la carne, el pescado y los productos lácteos, que atraen insectos y se pudren.

Entre los ingredientes que si son útiles para fabricar compost, tienen las cáscaras de vegetales de la cocina, las bolsas de té, los granos de café, el estiércol de vaca y de las aves.

El compost es un ingrediente de vital importancia para la sobrevivencia de las plantas, ya que les ayuda a oxigenarse, a mantenerse hidratadas y bien nutridas, más aún si está elaborado con buena parte de ingredientes orgánicos.

El compost, hay que irlo revolviendo a menudo, de modo que lo que ya está abajo, casi listo para ser utilizado, se mezcle con lo nuevo, que va quedando más arriba, luego se deja madurar un tiempo y se puede utilizar cuando ya está todo más uniforme a la vista. El compost se puede mezclar con tierra, para que se enriquezca, y de ahí obtendrán una excelente tierra orgánica.

Fotos: flickr (london permaculture)

Construir un jardín de rocas, puede ser algo tan sencillo como disponer un anillo de piedras grandes con plantas de flores en el centro o disponer plantas con follaje alrededor de las piedras.

El sitio idóneo para construir un jardín de esta naturaleza, es en una pendiente natural de terreno, donde la estructura de las rocas permitan tener un buen drenaje, de lo contrario el agua se comienza a acumular en charcos indeseables.

Busquen la variedad en cuanto a las plantas que empleen. Las Orquídeas, las plantas de flores perennes, las hierbas y los árboles de hojas perennes más las hierbas ornamentales pueden ser combinadas con las plantas propias o digamos “más típicas” de los jardines de roca.

En el jardín de rocas, hay que mantener entremezcladas rocas pequeñas, porque hacen más fácil el mantenimiento.

Elijan las plantas que se propagan más lentamente, porque las que crecen más lento y en grupo, crean una especie de dependencia, lo que es la mejor opción.

La atención de un jardín de rocas, debería centrarse en el follaje de las plantas y los tallos, en vez de las flores. Elijan algunas plantas por su follaje y su textura en vez de sus guiarse por las flores, aunque es indudable que las flores añaden belleza y color, pero lo nuclear de un jardín son las hojas.

Para formar un jardín de rocas, no hay reglas duras, ya que la imaginación es lo que debe primar.

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Cultivar hongos comestibles puede ser todo un reto si lo hacen todo, desde el principio, pero no es necesario hacer las cosas difíciles, ya que venden kits donde se puede mantener hongos cultivados en una tierra especial, aunque cuando ya tengan más experiencia en su cultivo, pueden armar ustedes mismos el terreno para cultivarlas.

Los kits de hongos, se pueden comprar en las tiendas naturistas o en internet. Para cultivar los hongos, todo lo que se necesita es mantenerlos con su tierra húmeda.

En cuanto a estos kits que les menciono, hay que tener en cuenta algunos puntos:

1. Cuando encarguen su kit de cultivo, sean específicos con la variedad que pidan. Hay variedades estándar y gigantes.

2. Chequeen el número de hongos que rinde el kit y el número de días que tardan en crecer.

3. Hay que seguir las instrucciones de cultivo al pie de la letra, y ser muy cuidadosos en cuanto a la humedad que requieren para sobrevivir, ya que los hongos dependen de la humedad.

4. Hay kits de hongos que llegan a producir 5 libras de hongos en un par de semanas, y cada kit se puede reutilizar unas 3 o 4 veces.

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Lo peor de todo, no es esto, sino que a los caracoles no les basta con comerse solamente las hortalizas, sino que también se comen las flores. El horario de trabajo de estos depredadores del jardín, es nocturno, por lo que es ese el mejor momento para encontrarlos. Los caracoles son capaces de vivir años enrollados dentro de su propia concha, hasta que sienten que hay algo de alimento y humedad para volver a salir.

Los caracoles se esconden bajo las hojas en descomposición, las piedras y casi cualquier cosa que les brinde oscuridad. Su rastro viscoso y brillante es el que nos da la pista para seguirlos.

Hay algunas fórmulas venenosas para intentar erradicar a los caracoles del jardín, como por ejemplo, el cebo envenenado con metaldehído, que se mezcla con harina de maíz o lechuga, aunque esta mezcla puede ser muy perjudicial para otros insectos benéficos o incluso pájaros, por lo que debe utilizarse con moderación.

La cal, aplicada directamente al suelo, puede también ayudar a matarlos, pero ojo que la cal también puede matar a las personas, y por lo mismo, las propias plantas corren peligro.

Aunque los caracoles parezcan ser inofensivos y bellos en una primera mirada, es mejor mantenerlos bien lejos del jardín, y si les gustan y desean tener algunos en casa si o si, una pecera es el mejor lugar para mantenerlos bajo control…

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Las luces por la noche se ven hermosas, y además, como les decía antes, brindan mayor seguridad, porque por un lado, se evitan caídas y los rincones que antes permanecían oscuros, ahora se ven claramente.

Visualmente, las áreas del jardín se verán más amplias al agregar luces, además que se puede jugar con el diseño de las luces. Los accesorios de iluminación para el jardín normalmente son baratos y añaden encanto y estilo a cualquier área. Estos accesorios son un gran realce para los jardines que tienen rocas y flores.

Una alternativa de luces para el jardín, son aquellas de bajo voltaje que se alimentan de la energía del hogar a través de cables que se camuflan con plantas o se entierran. Este tipo de luces son más aptos para aquellos que tienen alguna experiencia en trabajos eléctricos.

Las luces que se alimentan de energía solar, tienen una celda que se alimenta de la energía del sol y almacena esta en las baterías recargables. Este tipo de luces son las más económicas, sin embargo, la intensidad y duración de la luz dependerá de cuanta carga solar haya recibido durante el día. Estas son las luces más fáciles de instalar además.

Como elemento decorativo, las luces son muy prácticas y fáciles de usar, ya que se puede ir probando con diferentes colores y diseños. Además, las luces harán que sus invitados se sientan siempre bienvenidos.

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Esquejes:

Esta técnica consiste en quitar una pequeña parte de la planta y darle un tratamiento para que crezca la raíz. Cuando sale la raíz de la planta, cada corte puede ser trasplantado y en su momento este corte produce sus propias flores. Los cortes generalmente se hacen en una parte del tallo, las hojas, los tubérculos y las raíces.

Casi todas las plantas de tipo perenne se pueden propagar por estacas. El corte debe ser de forma diagonal, justo debajo de un nodo. Apenas se corta la estaca, se debe envolver en papel periódico húmedo y se expone al aire media hora o más. Esto no se aplica a las plantas que exudan un líquido lechoso. A esos recortes debe rociárseles con agua y exponérseles al aire unas dos horas.

División:

Dividir las plantas en grupos es una de las formas más simples de propagación. Dividir las plantas asegura su salud y el crecimiento continuo. Las plantas hay que retirarlas del suelo con cuidado y irlas dividiendo tirando suavemente de ellas, sin romper las raíces, o al menos dañándolas lo menos posible.

Apenas se vuelvan a plantar estas plantas, se deben dejar bien abonadas y regadas, para que sobrevivan.

Capas:

Este es otro método simple de propagación, que se adapta mejor a aquellas plantas de hojas anchas. Para las plantas con tallos menos flexibles, hay que cortar una ramita más larga, a fin de evitar su muerte. La ramita cortada se debe plantar en la tierra, idealmente en temporada de verano o primavera, y removiendo las hojas de la raíz que se intenta propagar, ya que las hojas en este caso, le quitan fuerza a la planta.

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